Células-tronco são células com capacidade de autorreplicação, isto é, com capacidade de gerar uma cópia idêntica de si mesma e com potencial de diferenciar-se em vários tecidos.
Existem também as células Embrionárias que só podem ser encontradas nos embriões humanos e são classificadas como totipotentes ou pluripotentes. As chamadas Células Pluripotentes são aquelas capazes de diferenciar-se em quase todos os tecidos humanos, excluindo a placenta e anexos embrionários, ou seja, a partir de 32 - 64 células, aproximadamente a partir do 5º dia de vida, fase considerada de blastocisto. As células internas do blastocisto são pluripotentes enquanto as células da membrana externa destinam-se a produção da placenta e as membranas embrionárias;
Também obtidas pelo corpo humano . As células-tronco adultas são fabricadas em alguns tecidos do corpo, como a medula óssea, sistema nervoso e epitélio, mas possuem limitação quanto à diferenciação em tecidos do corpo humano.
Ou estraídas de embriões descartados (inviáveis para implantação) e congelados nas clínicas de reprodução assistida
Assim, podem ser utilizadas em Terapia Celular, um tratamento de doenças ou lesões com células-tronco manipuladas em laboratório..
Em 2006, o cientista japonês Shinya Yamanaka chegou a uma das metas mais almejadas da biologia moderna: gerou células de pluripotencia induzida (iPS sigla em inglês) a partir de células adultas. A principal vantagem das iPS é que podem ser convertidas em qualquer tipo celular especializado.


